Les Petits Chanteurs à la Croix de Bois célèbrent leur centenaire

 1907 - 2007

Vous entendez présentement la célèbre berceuse attribué à à Wolfgang Mozart, "Dors mon petit prince, dors", - "Schlafen Meine Prinzen, Schlafen" avec les Petits Chanteurs à la Croix de Bois, sous la direction de Véronique Thomassin, chef de choeur. Cette pièce est en audition seulement et n'est pas offerte en téléchargement à cause des droits de propriété qui y sont attachés.

LE COFFRET DU CENTENAIRE

Pour leur centenaire les Petits Chanteurs à la Croix de Bois ont mis en vente un coffret contenant des documents vidéo et audio exceptionnels, soit 2 DVD et 2 CD, en plus d'un volume de photographies contenant un texte magnifique de notre ami Jean Rolland. On y voit aussi un film de l'histoire de la manécanterie, brillamment commenté par le grand acteur Jean-Claude Brialy, de même qu'une longue entrevue avec le maire de Paris, Monsieur Bertrand Delanoé, lui-même ancien Petit Chanteur à la Croix de Bois. Ce coffret contient des extraits d'émissions de télévision, des extraits de concerts, des séquences anciennes et modernes, bref des documents d'une richesse inouïe que les passionnés des Petits Chanteurs à la Croix de Bois voudront posséder. C'est en vente autant sur les sites spécialisés de l'internet, comme Amazon, que dans les grandes librairies.

Monseigneur Fernand Maillet dans l'une de ses attitudes caractéristiques de direction chorale, pas toujours orthodoxes, mais efficaces!

La plus célèbre manécanterie de Petits Chanteurs à travers le monde, celle qui a inspiré la création de tant d'autres, dont les Petits Chanteurs de Laval, a cent ans cette année. En effet, les Petits Chanteurs à la Croix de Bois, de Paris, viennent de franchir le cap de leur centenaire. C'est avec eux que tout a commencé.

Deux étudiants passionnés de belle musique, Pierre Martin et Paul Berthier, ont profité d'une retraite dans les alpages à flanc de montagne, à l'abbaye de Tamié, en 1906, pour lancer l'idée d'une chorale de jeunes garçons qui reprendrait les grandes oeuvres du répertoire sacré. Le 10 janvier 1907, à Paris, avait lieu la première rencontre. Il n'y avait que cinq garçons, dont le fils de la concierge de l'immeuble.

Et puis, en  1923, l'abbé Fernand Maillet fonde lui aussi une chorale de jeunes garçons dans un quartier modeste de Paris. C'est la fusion de  ces deux chorales qui donnera naissance aux Petits Chanteurs à la Croix de Bois, dont l'abbé Maillet prit la direction. Au répertoire sacré l'abbé Maillet ajouta les vieilles chansons du folklore de France. Très rapidement, ces gamins en aube blanche ou en culottes courtes firent la conquête de tous les amateurs de belle musique chorale.  Au cours des années leurs succès ne cessèrent de s'amplifier. Ils firent le tour du monde à plusieurs reprises et mêlèrent leurs voix à celles des plus grands artistes, dont Charles Trenet, Mireille Mathieu, Enrico Macias, Maurice Chevalier, Édith Piaf, Les Compagnons de la Chanson, et tant d'autres.

Et c'est dans le sillage des Petits Chanteurs à la Croix de Bois que naquit après la deuxième guerre mondiale la Fédération internationale des Pueri Cantores, implantée dans plusieurs pays dont, bien sûr, le Canada.

AU CINÉMA

Le cinéma s'est aussi emparé des frimousses des Petits Chanteurs à la Croix de Bois, et de leurs voix d'anges ou de bons petits diables, selon les circonstances! Ils furent d'abord en vedette dans "Carnet de Bal" où Harry Baur tenait le rôle de l'abbé Maillet. Puis, ils furent les vedettes du "Visiteur du Soir" avec l'inoubliable Pierre Fresnay. Et ce fut ensuite le film très aimé, "Les moineaux de Paris", avec Jean-Pierre Aumont. Le film le plus célèbre fut évidemment "La cage aux rossignols" avec le réalisateur Jean Dreville et l'inoubliable jeune gamin blond, Roger Krebs, soliste, dans le rôle principal. Incidemment Roger Krebs a immigré au Canada et vécu toute sa vie à Montréal, où il demeure encore. J'ai eu la joie de le rencontrer il y a quelques années et je conserve de notre entretien un souvenir très chaleureux. Ce film de la "Cage aux rossignols" a été repris récemment sur grand écran, sous le titre "Les Choristes", et il a connu - et connaît toujours - un immense succès dans de nombreux pays. Reste à savoir quel sera le prochain film qui mettra une fois de plus les Petits Chanteurs à la Croix de Bois en vedette!

Florian BERNARD

L'abbé Fernand Maillet, en 1923, alors qu'il vient d'être nommé vicaire à la paroisse St-Jean Baptiste de Belleville, à Paris.